Normes et Directives IAQ (Norme EPA et ASHRAE)

• Par Adrien Lafond

La qualité de l'air est un concept volatile. Les niveaux de composés organiques volatils (COV) changent constamment, tout comme les réglementations de contrôle. La liste des COV de l'Environmental Protection Agency (EPA) est un point de départ complet pour identifier et réduire les substances dangereuses.

Notez que l'utilisation d'un moniteur intelligent de la qualité de l'air intérieur est recommandée par les organismes réglementaires locaux et internationaux pour la qualité de l'air intérieur (IAQ) des bâtiments privés et publics.

Normes et Directives IAQ de l'EPA

La qualité de l'air est primordiale pour le bien-être des personnes ainsi que pour l'environnement. Une mauvaise qualité de l'air, à l'intérieur comme à l'extérieur, peut entraîner de nombreux problèmes de santé, tels que nausées, maux de tête, irritation de la peau, syndrome du bâtiment malsain, insuffisance rénale, voire cancer. En effet, puisque les gens passent environ 90 % de leur temps à l'intérieur, la qualité de l'air intérieur a un impact significatif sur la santé des personnes.

Il n'est donc pas surprenant que l'établissement de normes et directives strictes soit fondamental pour la santé environnementale des personnes. Notez que pour certains polluants, il n'existe pas de niveaux d'exposition sûrs. Bien que les valeurs limites varient entre les pays et les organisations, l'EPA décrit plusieurs COV et substances courants ainsi que leurs valeurs limites aux États-Unis :

• PM2,5 : Les particules fines sont l'une des formes de pollution les plus dangereuses car la taille des particules est si petite qu'elles peuvent pénétrer dans les poumons et provoquer de nombreux effets néfastes. Les PM2,5, en particulier, sont des particules de 2,5 μm ou moins de diamètre. Leur valeur limite est de 25 μg/m3, basée sur des données sur 24 heures.
• CO : Gaz mortel inodore et incolore, le monoxyde de carbone (CO) est l'un des composés les plus dangereux dans les environnements intérieurs. L'American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) a fixé une valeur limite de 25 ppm pour une journée de travail de 8 heures, tandis que le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) recommande une limite d'exposition de 35 ppm.
• CO2 : Le CO2 est un composé naturel dans l'air, avec une concentration moyenne extérieure de 300-400 ppm. Notez que les niveaux intérieurs sont plus élevés en raison de la confinement des espaces intérieurs. Des effets sur la santé humaine peuvent être observés à des niveaux supérieurs à 7 000 ppm. Par conséquent, les limites professionnelles fixées par l'ACGIH sont de 5 000 ppm TLV-TWA\ et 30 000 ppm TLV-STEL\\*.
• Radon : Le radon est un gaz radioactif formé par la désintégration de l'uranium (naturel) dans le sol. Comme le radon est cancérigène, il n'existe pas de niveaux d'exposition sûrs. Pourtant, l'EPA a fixé un niveau d'action à 4 pCi/L.
• HAP : Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) sont des composés organiques semi-volatils, dangereux pour la santé environnementale des personnes. Chaque HAP a des valeurs limites différentes. Le naphtalène, en particulier, est le HAP le plus volatil. La valeur limite recommandée est de 10 ppm.
• Formaldéhyde : L'un des COV les plus courants – le formaldéhyde – peut être émis par de nombreuses sources, telles que les meubles, la combustion d'encens et la cuisson. Notez que sa valeur limite est de 0,1 ppm TLV-TWA\ et 0,3 ppm TLV-STEL\\*.
• Dichlorométhane : Le dichlorométhane ou chlorure de méthylène peut se trouver dans des produits comme les solvants. Son seuil olfactif est de 250 ppm. Notez qu'une exposition prolongée peut entraîner des problèmes du système nerveux central.
• NO2 : En raison des effets néfastes associés au dioxyde d'azote (NO2), l'EPA a renforcé ses directives sanitaires et fixé une norme d'1 heure au niveau de 100 ppb.

\TLV-TWA : Valeur limite d'exposition - Moyenne pondérée dans le temps (généralement 8 heures) \\*TLV-STEL : Valeur limite d'exposition - Limite d'exposition à court terme (généralement 15 minutes)

Comprendre et Améliorer la Qualité de l'Air Intérieur

De la fumée de cigarette aux gaz d'échappement, les sources de COV, PM2,5 et NO2 sont partout autour de nous. Comprendre l'origine des gaz dangereux et des particules est essentiel pour aider les personnes à diminuer les concentrations de polluants et réduire les problèmes de santé liés à une mauvaise qualité de l'air. Il existe quelques étapes fondamentales qui peuvent aider les individus à améliorer la qualité de l'air intérieur.

• Acheter des produits à faible teneur en COV
• Considérer des plantes capables de purifier l'air
• Se concentrer sur de bons systèmes de ventilation avec filtres HEPA

En ce qui concerne les bâtiments de bureaux, les systèmes CVC peuvent améliorer la qualité de l'air intérieur, conduisant à de meilleurs résultats sanitaires. Notez que les normes de l'American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) sont soigneusement élaborées pour aider les professionnels à évaluer et améliorer la ventilation des bâtiments privés et commerciaux. De plus, l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) a des normes strictes concernant la ventilation, en particulier dans les établissements éducatifs et médicaux.

Problèmes et Perspectives IAQ

Avoir des normes strictes pour l'IAQ et la ventilation peut améliorer la qualité de l'air. Néanmoins, mesurer les concentrations de COV dans les habitations privées peut être un défi. De nombreux facteurs, tels que l'emplacement, le taux d'humidité et la vitesse de l'air, peuvent affecter les niveaux d'émission. Par conséquent, différents organismes réglementaires ont des valeurs limites et directives différentes. Notez qu'en plus des valeurs listées ci-dessus, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) fournit également des directives claires pour la qualité de l'air intérieur et une ventilation appropriée.

• Mettre à jour les valeurs limites des COV et polluants est la première étape vers une meilleure hygiène industrielle.
• Comprendre comment les COV affectent l'environnement ainsi que la santé professionnelle est essentiel.
• Tester régulièrement les COV est conseillé pour améliorer les résultats environnementaux et sanitaires.

Sources

• https://www.epa.vic.gov.au/your-environment/air/air-pollution/pm25-particles-in-air/what-are-one-hour-and-24-hour-averages
• https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/carbon-monoxides-impact-indoor-air-quality
• http://www.ncceh.ca/documents/practice-scenario/carbon-dioxide-indoor-air
• https://www.radon.com/radon_levels/
• https://www.cdc.gov/niosh/idlh/91203.html
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK217660/
• https://www.epa.gov/sites/production/files/2016-09/documents/methylene-chloride.pdf
• https://www3.epa.gov/airnow/no2.pdf
• https://www.safeopedia.com/definition/610/short-term-exposure-limit-stel