Directives de l'Organisation mondiale de la santé pour la qualité de l'air intérieur

• Par Adrien Lafond

Les normes et directives de l'OMS sur la qualité de l'air intérieur (QAI) définissent un certain nombre de substances organiques et non organiques potentiellement dangereuses qui peuvent avoir des effets néfastes sur la santé dans les habitations en grande quantité ou après de longues périodes d'exposition. L'OMS a identifié trois principaux groupes de polluants intérieurs particulièrement nuisibles à notre santé environnementale : les polluants biologiques intérieurs, tels que l'humidité et la moisissure, les polluants spécifiques issus de la pollution chimique, et les polluants provenant de la combustion de combustibles intérieurs. Une manière idéale de suivre ces substances organiques et non organiques nocives, comme le monoxyde de carbone, est d'installer un moniteur de qualité de l'air intérieur, qui peut vous avertir lorsque votre santé est en danger.

Quelles sont les valeurs limites de seuil pour les principaux polluants intérieurs

Une mauvaise qualité de l'air intérieur peut provenir de plusieurs sources présentes dans les habitations, les bâtiments commerciaux et autres lieux de travail. Selon l'OMS, les polluants biologiques peuvent provenir de centaines de types différents de bactéries, moisissures et champignons lorsqu'il y a suffisamment d'humidité dans l'atmosphère. Les polluants chimiques intérieurs ont des origines plus diverses et sont présents dans nos maisons sous forme de COV émis par les produits que nous achetons. L'OMS a mis en avant huit polluants chimiques spécifiques qui ont un effet négatif sur notre qualité de l'air, selon 50 experts :

• Benzène

• Valeur limite de seuil : 0,1 ppm
• Monoxyde de carbone (CO)

• Valeur limite de seuil : 35 ppm
• Formaldéhyde

• Valeur limite de seuil : entre 0,1 et 0,3 ppm
• Dioxyde d'azote (NO2)

• Valeur limite de seuil : 3 ppm
• Naphtalène

• Valeur limite de seuil : 10 ppm
• Hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP)

• Valeur limite de seuil : peut varier selon le produit chimique.
• Radon

• Valeur limite de seuil : aucune preuve d'un seuil sans risque.
• Tétrachloroéthylène et trichloroéthylène

• Valeur limite de seuil : entre 25 et 100 ppm

Un autre groupe dangereux qui mérite également d'être mentionné est le PM2,5, qui selon l'OMS, a deux valeurs limites de seuil, une moyenne annuelle de 10 μg/m3 et une moyenne sur 24 heures de 25 μg/m3.

Il est important de noter que la qualité de l'air intérieur peut aussi être affectée par des polluants extérieurs, tels que le dioxyde de soufre, généralement présents dans les zones urbaines à cause de la combustion des véhicules routiers. De plus, l'OMS a également souligné que l'exposition à la fumée secondaire (fumée de tabac ambiante) est l'une des sources les plus importantes et répandues de mauvaise qualité de l'air intérieur.

Quels effets peuvent-ils avoir sur notre santé ?

Comme les gens passent beaucoup de temps à la maison ou au travail à l'intérieur, il est important de considérer les risques sanitaires liés à une mauvaise qualité de l'air. L'exposition à une mauvaise qualité de l'air intérieur peut avoir des effets particulièrement néfastes sur la santé respiratoire des jeunes et des personnes âgées, ainsi que sur celles souffrant de maladies cardiovasculaires et/ou respiratoires chroniques.

La contamination de l'air intérieur a été liée à un certain nombre de symptômes respiratoires, tels que ceux liés à l'asthme, à la maladie pulmonaire obstructive chronique et à la rhinite, ainsi qu'aux infections respiratoires. Dans une moindre mesure, il existe également des preuves suggérant que l'exposition aux contaminants de l'air intérieur peut aussi provoquer une pneumopathie d'hypersensibilité et la tuberculose pulmonaire.

Beaucoup des COV fréquemment trouvés dans les habitations sont également considérés comme cancérigènes, comme le formaldéhyde.

Comment peut-on réduire la mauvaise qualité de l'air ?

Une bonne ventilation est essentielle pour éliminer les contaminants dangereux de l'air intérieur. La manière la plus simple pour les gens de limiter leur exposition à une mauvaise qualité de l'air intérieur est d'ouvrir leurs fenêtres, cependant, les systèmes de ventilation peuvent également être utilisés pour purifier l'air. Cela dit, la ventilation peut parfois être moins efficace en raison d'un mauvais emplacement des points de ventilation, de faibles volumes d'air, de niveaux élevés de recirculation et/ou d'un manque d'entretien. Il est donc important d'évaluer régulièrement l'efficacité d'un système de ventilation. Il convient également de noter que les mesures d'efficacité énergétique ont des effets à la fois positifs et négatifs sur la qualité de l'air, principalement en rendant les bâtiments plus étanches à l'air. Il ne faut donc pas supposer que les bâtiments économes en énergie offrent un air plus propre.

Une manière idéale d'évaluer la qualité de l'air intérieur est de réaliser une évaluation de l'exposition. Il devient alors possible d'estimer ou de mesurer la fréquence et la durée d'exposition des personnes à un contaminant. En comprenant à quelle fréquence nous sommes exposés à des contaminants nocifs et où ils se trouvent, il est possible de prendre des mesures pour isoler leur impact sur la santé des personnes.

Comprendre les dangers de l'air intérieur contaminé

Étudier les directives de l'OMS pour la qualité de l'air intérieur peut promouvoir de meilleurs environnements de vie et de travail. De plus, il est également bénéfique que les gens développent une compréhension des points suivants :

• Qu'est-ce que la taille des particules de pollution de l'air et comment elle peut contribuer aux problèmes de santé.

• Les différentes caractéristiques des composés organiques semi-volatils (COSV), une sous-catégorie des COV. La connaissance de cela peut informer les gens sur la manière d'améliorer leur santé environnementale en sachant comment les éviter.

• Comment réduire la pollution particulaire, comme le dioxyde d'azote et le dioxyde de carbone, ainsi que d'autres composés organiques volatils.

Sources

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• https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/introduction-indoor-air-quality

• http://www.euro.who.int/en/health-topics/environment-and-health/air-quality/policy/who-guidelines-for-indoor-air-quality/biological-indoor-air-pollutants-dampness-and-mould-2009
• https://www.healthlinkbc.ca/healthlinkbc-files/air-quality-VOCs
• http://www.euro.who.int/en/health-topics/environment-and-health/air-quality/policy/who-guidelines-for-indoor-air-quality/chemical-indoor-air-pollutants-selected-pollutants-2010
• https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/1047322X.1992.10389769
• https://www.cdc.gov/niosh/pel88/630-08.html
• https://www.kcma.org/sites/default/files/ToxLogic\_Comments\_Submitted\_to\_ACGIH\_-\_May\_2016.pdf
• https://www.cdc.gov/niosh/pel88/10102-44.html
• https://www.cdc.gov/niosh/idlh/91203.html
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK138712/
• https://www.osha.gov/dts/sltc/methods/mdt/mdt1001/1001.html
• http://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ambient-(outdoor)-air-quality-and-health
• https://chem.libretexts.org/Textbook\_Maps/Environmental\_Chemistry/Supplemental\_Modules\_(Environmental\_Chemistry)/Acid\_Rain/Sources\_of\_Nitrogen\_Oxides
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• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5707925/
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• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15584446
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• https://iaqscience.lbl.gov/cc-building
• https://www.sciencedirect.com/topics/earth-and-planetary-sciences/exposure-assessment