Exposition aux Composés Organiques Volatils (COV) dans les Matériaux de Construction

• Par Adrien Lafond

Qu'il s'agisse d'argile ou de béton, la qualité de tout matériau de construction est essentielle pour les usages auxquels il est destiné. En même temps, la sécurité doit toujours être prise en compte car les matériaux de construction peuvent devenir une source d'émissions chimiques dangereuses.

Types et Niveaux de COV dans les Matériaux de Construction

De nombreux produits ménagers contiennent des composés organiques volatils (COV) dangereux, tels que l'acétone, le formaldéhyde et le butanol, qui contribuent à la pollution de l'air intérieur. Connaître la concentration en COV et les unités de mesure est important pour assurer la santé des personnes. Parmi les substances dangereuses courantes, on trouve par exemple :

• Formaldéhyde : Présent dans les produits en bois pressé et les résines à base de formaldéhyde (par exemple contreplaqué et panneaux de fibres), utilisé dans les meubles, les lambris, les revêtements de sol, etc.
• Acétaldéhyde : Utilisé pour la production de résines polyester et de colorants de base ; présent dans les stratifiés, le liège, les matelas en mousse, le linoléum et d'autres produits.
• Phénol : Présent dans différents matériaux, tels que les revêtements muraux et les revêtements de sol en vinyle.
• Substances BTEX : BTEX comprend le benzène, le toluène, l'éthylbenzène et le xylène, que l'on trouve dans de nombreux produits pétroliers.
• Éthers de glycol : Utilisés dans divers solvants, revêtements et produits de nettoyage.
• Dichlorométhane, souvent utilisé dans les adhésifs.

Notez que tous les composés organiques volatils ne sont pas classés comme COV ; par exemple, le monoxyde de carbone est un type de gaz différent. L'utilisation d'un moniteur de qualité de l'air intérieur peut être extrêmement bénéfique pour détecter différentes concentrations de COV et les niveaux d'émission de polluants organiques.

Concentration Totale de COV dans les Bâtiments et Effets Néfaste

Les recherches ont révélé que les émissions organiques varient selon les bâtiments et les matériaux de construction. Dans les bâtiments neufs et les matériaux de construction neufs, par exemple, les émissions de COV varient de 0,5 à 19 mg/m3. Dans les bâtiments anciens, en revanche, les niveaux se situent entre 0,2 et 1,7 mg/m3. De plus, les matériaux secs, tels que les panneaux à copeaux orientés (OSB), le bois massif et les dalles de plafond acoustiques, diffèrent des matériaux humides, tels que les teintures pour bois, les mastics d'étanchéité et les cires pour sols.

Notez que des effets néfastes sur la santé dus à l'exposition aux composés organiques volatils peuvent survenir au-dessus de 3 mg/m3. Les problèmes de santé courants incluent l'asthme, les irritations cutanées, les maux de tête, les nausées, la confusion et les irritations oculaires. Par conséquent, l'Agence de Protection de l'Environnement recommande l'utilisation de produits et matériaux de construction moins nocifs lors des constructions et rénovations.

COV dans les Matériaux de Construction et Alternatives

Des isolants et panneaux en bois aux vernis et mastics, de nombreux matériaux de construction émettent des composés toxiques. Des études ont montré que les polluants provenant des sols, plafonds et murs ont un impact négatif sur la qualité de l'air intérieur des bâtiments. Bien que les matériaux de construction soient souvent classés en différents secteurs (par exemple plomberie, toiture, etc.), les sources courantes d'exposition aux COV dans les matériaux de construction peuvent être divisées en :

• Matériaux de construction solides, tels que les cloisons.
• Produits liquides de construction, tels que les adhésifs. Notez que l'exposition au dichlorométhane, l'un des composants les plus courants des adhésifs, est très dangereuse.
• Produits de décoration, tels que le papier peint.
• Produits ménagers, tels que solvants et nettoyants.

Fait intéressant, tous les matériaux utilisés pour les constructions et rénovations sont considérés comme des matériaux de construction. En fait, le bois, les métaux, les briques, le plastique, les feuilles de plastique expansé, la céramique et le ciment sont courants dans l'industrie du bâtiment actuelle. Néanmoins, les méthodes de construction naturelles et anciennes (par exemple, boue, sable et pierres) devraient également être prises en compte dans la fabrication moderne. Les alternatives de construction incluent :

• Tissu : Initialement utilisé parmi les groupes nomades, les entreprises ont aujourd'hui commencé à intégrer de plus en plus de matériaux en tissu.
• Chaume : Le chaume et d'autres plantes sont encore utilisés dans les climats tropicaux. De plus, les pratiques de construction naturelles renaissent - des entreprises de construction dans des pays comme les Pays-Bas ont commencé à expérimenter les toits en chaume.
• Glace : Principalement utilisée par les Inuits ; aujourd'hui, de nombreuses stations d'hiver proposent des hôtels de glace et une expérience « fraîche ».

Les matériaux de construction naturels sont efficaces, tout comme les bons systèmes de ventilation. En fait, les systèmes CVC bien équipés sont extrêmement importants pour les immeubles de bureaux, les centres éducatifs et les établissements médicaux.

Bien que tous les composés organiques ne soient pas classés comme COV, des tests adéquats d'émission de COV sont nécessaires afin d'améliorer les résultats environnementaux et sanitaires. En effet, puisque l'exposition à des composés dangereux peut entraîner de nombreux effets néfastes, la différence entre hydrocarbures et COV doit également être clarifiée. Les hydrocarbures, en particulier, contiennent des atomes d'hydrogène et de carbone.

Les bâtiments ne sont pas seulement de belles créations architecturales mais un facteur vital pour le bien-être des personnes. Les matériaux de construction naturels et propres peuvent simplement aider les sociétés à construire un meilleur environnement.