La connexion des composés organiques volatils au syndrome des bâtiments malsains

• Par Adrien Lafond

Les composés organiques volatils sont des solides et liquides organiques qui sont émis sous forme gazeuse ou vapeur à température ambiante. Ils incluent d'autres gaz à base de carbone à l'exception du dioxyde de carbone et du monoxyde de carbone et sont connus pour émettre leurs formes gazeuses à des températures aussi basses que la température ambiante. Ils diffèrent de ces gaz car ils ont une liaison plus complexe avec les molécules de carbone auxquelles ils sont liés, et représentent un risque important pour la qualité de l'air intérieur (QAI) dans tout espace clos, principalement parce que les COV sont difficiles à détecter.

Les COV comprennent une large gamme de composés chimiques, y compris des composés fabriqués par l'homme et naturellement présents. Les COV dans les maisons sont les plus courants après la construction de la maison, mais ils peuvent également être présents à des niveaux plus faibles lors de l'utilisation d'aérosols et d'agents nettoyants dans les environnements domestiques.

Les effets de l'exposition aux COV

Parce que les effets de ces contaminants chimiques sont à long terme, il est devenu de plus en plus difficile pour les scientifiques de les mesurer. Jusqu'à présent, cependant, la recherche a montré un impact significatif à la fois sur la santé humaine et environnementale à un niveau important. Pour les humains, les effets des COV se manifestent principalement par un syndrome connu sous le nom de symptômes du SBS. Ces symptômes se manifestent avec le temps, et sont généralement associés à une sensation de nausée, des douleurs thoraciques et des maux de tête lorsqu'on est à l'intérieur d'une pièce.

Syndrome des bâtiments malsains (SBS)

Les symptômes du SBS ont, avec le temps, été attribués à l'exposition aux COV sous forme de matériaux de construction qui dégagent ces contaminants chimiques. Les limitations des systèmes d'entretien intérieur tels que les systèmes CVC favorisent le développement du syndrome dans les bâtiments. Les carburants sont également considérés comme des COV car ils sont composés de composés organiques. Le syndrome semble avoir un ensemble de symptômes qui sont listés en ligne.

Facteurs affectant les niveaux de COV à l'intérieur

Il y a de nombreux facteurs à considérer lors de l'analyse de l'exposition aux COV dans l'environnement. Pour les nouveaux bâtiments, les niveaux de COV peuvent être élevés grâce à l'abondance de nouveaux matériaux tels que la peinture, les meubles, la moquette, parmi d'autres éléments. C'est pourquoi les nouveaux bâtiments ont une odeur facilement reconnaissable, comme les voitures neuves. Certains équipements de bureau peuvent également libérer des formes de COV dans l'environnement, en particulier ceux qui utilisent des composés avec un potentiel d'émission de COV.

L'humidité de l'environnement est un autre facteur important à considérer lors de la mesure des niveaux de COV dans les espaces intérieurs. Des études ont montré qu'une augmentation de l'humidité et de la température accroît la nature volatile des COV et provoque plus d'émissions gazeuses. La corrélation entre la température et les émissions de COV est connue sous le nom d'effet de dégazage.

Les saisons sont également un facteur à considérer lors de la détermination de la prévalence des composés organiques volatils dans les maisons. Des études suggèrent que l'hiver est la saison avec la plus forte émission de COV (3 à 4 fois la concentration) dans les maisons, car la ventilation adéquate est généralement réduite.

Maintenant, comment se débarrasser de ces produits chimiques désagréables ?

Niveaux de COV dans les maisons

Comme mentionné précédemment, ces COV se trouvent plus couramment dans les environnements intérieurs. Pour les maisons, ils comprennent des objets utilisés presque tous les jours pour accomplir une certaine tâche. En raison de cela, les volumes de COV dans les maisons ont tendance à être un peu plus élevés, ce qui fait des maisons le point de départ du SBS à moins que les normes de ventilation ne soient améliorées dans ce foyer. Plusieurs études ont en fait montré une augmentation de 2 à 5 fois des niveaux de COV dans les maisons par rapport à l'environnement extérieur. Il y a aussi un potentiel pour que les niveaux augmentent jusqu'à 1000 fois le niveau de l'environnement extérieur selon les activités menées dans la maison.

Effets des COV sur l'environnement

La prévalence des COV dans les environnements extérieurs n'est pas encore à un niveau alarmant. Les effets dépendent fortement de leurs niveaux dans une zone donnée. Les effets à long terme, cependant, sont aussi dévastateurs pour l'environnement, car certains de ces gaz sont les principales causes de l'effet de serre. Une exposition prolongée à ces gaz peut provoquer d'autres catastrophes qui n'ont pas encore été prévues. Les COV peuvent également contaminer l'eau des ressources naturelles et la rendre impropre à la consommation.

Réduire l'exposition aux COV à la maison

Une façon de réduire les émissions de COV dans les maisons est de contrôler les sources de COV dans les environnements. En réduisant le nombre de composés COV, les familles peuvent éviter les problèmes de santé liés à ceux-ci. Une façon simple de le faire est de contrôler les niveaux d'humidité pour prévenir la moisissure, qui prolifère dans des environnements très humides.

Une ventilation inadéquate doit également être évitée à tout prix. Dans les maisons, le choix des systèmes de ventilation dépend de facteurs tels que la taille de la maison. Les familles dans des maisons plus petites peuvent opter pour contrôler la fréquence d'ouverture de leurs fenêtres tandis que celles dans des maisons plus grandes peuvent investir dans un système CVC.

L'identification des COV peut parfois être difficile dans les maisons, car ils sont invisibles et inodores pour beaucoup d'entre eux. Il est préférable de demander le soutien et les conseils d'une organisation locale de santé ou de faire appel à un professionnel pour surveiller la qualité de l'air afin de s'assurer que les polluants restent à des niveaux sûrs.